EL USO DE BORAX PARA UNA PRODUCCIÓN DE ORO SIN MERCURIO EN LA MINERÍA A PEQUEÑA ESCALA

En el marco de la implementación del Convenio de Minamata, instituciones nacionales y regionales buscan caminos para la eliminación gradual del mercurio, utilizado en grandes cantidades en la pequeña minería y minería artesanal. Una alternativa atractiva para el reemplazo de mercurio en la producción de oro es la fusión directa del concentrado de minerales auríferos con bórax. El bórax es una sustancia de baja peligrosidad para la salud humana, bajo impacto ambiental en general, de fácil disponibilidad y además de bajo costo. Los resultados de ensayos realizados para comparar la fusión directa con bórax con la metodología clásica de la separación con amalgama demuestran que el método con bórax es superior a la amalgamación en punto de recuperación de oro y además requiere menos tiempo. Una de las ventajas más importantes es que puede ser aplicada con los equipos y maquinaria ya utilizados por la mayoría de los mineros de la pequeña minería y minería artesanal, con solamente pocas modificaciones. La razón por la cual se recupera más oro con el método de la fusión con bórax es porque se puede recuperar tanto el oro grueso como también el oro fino. Además, no se pierden cantidades significativas de oro ni amalgama en los relaves por la prevención de la formación de harina de mercurio.